Erkläre warum lösen sich Lawinen oft nach starkem Schneefall aus?

Physikalische Eigenschaften von frischem Schnee

Der frische Schnee ist typischerweise diese leichte und flauschige Schicht, die wir beim Skifahren lieben, aber Vorsicht: Gerade weil er so leicht ist, enthält er oft viel Luft. Das Ergebnis: Er ist wenig dicht, zerbrechlich und vor allem sehr instabil. Wenn er in feinen Flocken fällt, lagert er sich übereinander, ohne sich zu sehr zu verbinden, und bildet viele kleine fragile Verbindungen zwischen den Kristallen. Und wenn die Temperaturen nach dem Fall schwanken, können diese Verbindungen schnell brechen oder sich ändern, was die Stabilität der Schneedecke völlig verändert. Außerdem kann dieser ganz neue Schnee unter sich eine ältere, härtere oder eisige Schicht verbergen, mit der er keine Affinität hat: Dadurch gleitet er leicht darüber, ähnlich wie eine Decke, die auf einem zu glatten Parkett liegt. Kurz gesagt, unter seinem ganz sanften und friedlichen Aussehen verbirgt der frische Schnee oft heimtückische Fallen: Er ist wunderschön für Fotos, aber das Risiko einer Lawine ist deutlich höher, wenn er gerade gefallen ist.

Instabilität der Schneedecke nach der Ansammlung

Wenn eine Schneedecke schnell ansteigt, haften die verschiedenen Schichten des Schneemantels schlecht aneinander. Das schafft Schwachstellen, die als fragile Schichten bezeichnet werden. Diese fragilen Schichten verhalten sich ein bisschen wie ein Stapel schlecht übereinander gestapelter Teller: alles scheint stabil zu sein, solange man nichts berührt, aber ein leichter Stoß oder eine Gewichtsverlagerung kann einen Abrutsch auslösen. Wenn viel Schnee in kurzer Zeit fällt, erhöht das Gewicht an der Oberfläche den Druck auf diese empfindlichen Bereiche zusätzlich. Das Ergebnis ist, dass das Gleichgewicht prekär wird und manchmal reicht schon eine einfache Vibration aus, um eine Lawine auszulösen.

Wetterbedingungen, die Lawinen begünstigen

Wenn es in kurzer Zeit stark schneit oder ein Sturm mit starkem, kaltem Wind aufkommt, wird die Schneedecke schnell instabil. Der starke Wind bewegt den frischen Schnee und lagert ihn in unregelmäßigen Schichten ab, wodurch riskante Anhäufungen entstehen, die als Windplatten bezeichnet werden. Ein schneller Temperaturanstieg kann die Situation ebenfalls verschärfen, indem er den Schnee schwerer macht und seine Kohäsion schwächt. Im Gegensatz dazu kann eine anhaltend sehr trockene Kälte eine gute Verbindung zwischen den Schichten des frischen Schnees verhindern, was ein hohes Risiko für Abbrüche und damit für Lawinen zur Folge hat.

Einfluss des Geländes und des Gefälles auf Lawinen

Das Relief spielt eine entscheidende Rolle beim Auslösen von Lawinen. Je steiler der Hang, desto instabiler wird der angesammelte Schnee. Allgemein treten Lawinen an Hängen zwischen 30 und 45 Grad auf. Bei weniger Steigung hält der Schnee besser, und darüber hinaus bleibt der Schnee nicht lange liegen, er fällt, sobald er sich ansammelt. Auch die Form des Geländes ist von großer Bedeutung: Bereiche mit unebenem Boden, wie enge Rinnen oder trichterförmige Vertiefungen, begünstigen gefährliche Ansammlungen. Felsabbrüche oder mit Gras bewachsene Flächen können den Schnee weniger effektiv am Boden verankern und fragile Schichten schaffen, die Lawinen begünstigen. Sogar die Vegetation hat ihren Einfluss: Waldgebiete verringern in der Regel das Risiko von Lawinen, jedoch nicht immer vollständig.

Menschliche Aktivitäten, die nach starken Schneefällen Lawinen auslösen

Nach einem starken Schneefall begünstigen bestimmte menschliche Aktivitäten eindeutig den Ausbruch von Lawinen. Ein intensiver Durchgang von Skifahrern oder Snowboardern reicht aus, um eine gerade angesammelte Schneedecke zu beschweren und zu destabilisieren. Selbst ein einzelner isolierter Skifahrer kann eine Lawine auslösen, wenn er einen instabilen Hang überquert. Gleiches gilt für Schneeschuhwanderer, Schneemobilfahrer oder Bergsteiger: Ihre Bewegungen erzeugen zusätzliche Spannungen, die das bereits prekäre Gleichgewicht der frischen Schneeschicht stören. Auch präventive Auslösungsarbeiten, die absichtlich mit Sprengstoffen durchgeführt werden, gehören zu den häufigen Situationen nach einem großen Schneefall. Die durch diese gezielten Explosionen verursachten Vibrationen verhindern dann unabsichtliche Abgänge. Kurz gesagt, sobald man auf eine dicke, frisch abgelegte Schneedecke tritt — oder Lärm macht — trägt man zum Risiko von Lawinen bei.