Einige Länder feiern das Neujahr zu unterschiedlichen Terminen aufgrund der Verwendung verschiedener Kalender. Zum Beispiel wird der gregorianische Kalender am weitesten im westlichen Teil der Welt verwendet, während andere Länder wie China den Mondkalender nutzen, um den Beginn des neuen Jahres zu bestimmen.
Die meisten Länder verwenden den gregorianischen Kalender, der 1582 eingeführt wurde und auf dem Sonnenzyklus basiert. Andere Kulturen hingegen folgen eher lunaren oder lunisolarischen Kalendern, die die Monate nach den Phasen des Mondes zählen. Zum Beispiel ist der chinesische Kalender lunisolar: Das chinesische Neujahr fällt daher zwischen Ende Januar und Anfang Februar, abhängig von den Mondzyklen. Ebenso folgt der islamische Kalender (oder muslimische Kalender) rein den Phasen des Mondes, was jedes Jahr die islamischen Feste etwa 11 Tage früher im Vergleich zum standardmäßigen Sonnenkalender verschiebt. Deshalb fällt das Neujahr, je nach dem vom Land angenommenen Kalendersystem, nicht immer am gleichen Datum überall auf der Welt.
In verschiedenen Kulturen hängt das Neujahrsdatum vor allem von tief verwurzelten lokalen Traditionen ab, anstatt von einem einfachen offiziellen Kalender. In Iran zum Beispiel feiert Norouz die frühlinghafte Wiedergeburt, um den 21. März. Bei den Völkern in Südostasien, wie in Thailand, fällt das Neujahr oft mit einem Fest zusammen, das mit der Reisernte verbunden ist, gekennzeichnet durch sehr spezielle Zeremonien und Volksfeste, wie Songkran, das Wasserfest. Bei den Amazigh (Berbern Nordafrikas) entspricht das Neujahr, das Yennayer genannt wird, oft dem Beginn einer neuen Landwirtschaftssaison und wird traditionell um den 12. Januar gefeiert. Diese Feierlichkeiten folgen einem Zyklus alter lokaler Traditionen, die von der Natur oder dem Alltagsleben geprägt sind, anstatt nur von Berechnungen klassischer religiöser oder solarer Kalender.
Die Religion spielt eindeutig eine Rolle bei den gewählten Daten zur Feier des Neujahrs. Zum Beispiel ist der islamische Kalender streng lunar und beginnt mit der Hidschra, dem Abzug Mohammeds nach Medina. Das Ergebnis ist, dass sich das muslimische Neujahr jedes Jahr im Vergleich zum Sonnenkalender verschiebt. Bei den Hindus hängt es von den Regionen und Traditionen ab, aber oft ist das Neujahr mit spezifischen religiösen Festen oder mythologischen Ereignissen verbunden. Dasselbe gilt für das Judentum: Das jüdische Neujahr, das Rosh Hashanah genannt wird, folgt dem hebräischen Kalender und wird in der Regel im September oder Oktober gefeiert, je nach Jahr. In all diesen Religionen markiert das Feiern des Neujahrs mehr eine Vorstellung von spiritueller Erneuerung, Vergebung und Reinigung als den einfachen Übergang in ein neues Jahr.
Im Laufe der Geschichte hat die Wahl des Zeitpunkts zur Feier eines neuen Jahres stark variiert je nach Zivilisation und Epoche. Zum Beispiel wurde im antiken Rom zur Zeit von Julius Caesar der Beginn des Jahres auf den 1. Januar mit der Einführung des julianischen Kalenders im Jahr 45 v. Chr. festgelegt. An anderen Orten, wie im mittelalterlichen Frankreich, begann das Jahr manchmal mit dem Osterfest, während in anderen Regionen Europas eher Weihnachten abgewartet wurde, um das Jahr zu wechseln. Im Laufe der Zeit haben politische oder religiöse Führer oft einen genauen Jahresbeginn festgelegt, manchmal einfach, um ihre Autorität zu markieren oder einen symbolischen Bruch mit der Vergangenheit zu betonen. Die heutigen Daten spiegeln daher diese historischen Entscheidungen wider, die sich allmählich in den Traditionen jedes Einzelnen verankert haben.
In Japan war es über mehrere Jahrhunderte Tradition, den chinesischen Mondkalender zur Feier des Neujahrs zu befolgen. Erst 1873 nahm Japan endgültig den gregorianischen Kalender an und begann, das Neujahr am 1. Januar zu feiern.
Der hebräische Kalender, der in Israel und in vielen jüdischen Gemeinschaften auf der ganzen Welt verwendet wird, markiert sein Neujahr (Rosch Haschana) zwischen September und Oktober nach dem Gregorianischen Kalender. Im Gegensatz zum Gregorianischen Kalender kombiniert er gleichzeitig den Mondzyklus und das Sonnenjahr.
En Äthiopien hat der lokale Kalender 13 Monate, und das Neujahrsfest, das 'Enkutatash' genannt wird, wird am 11. September des gregorianischen Kalenders (oder am 12. in Schaltjahren) gefeiert, mit etwa 7 Jahren Unterschied zum internationalen Kalender.
Der chinesische Mondneujahr, das auch in mehreren asiatischen Ländern gefeiert wird, basiert auf einem lunisolar Kalender; es fällt immer zwischen dem 21. Januar und dem 20. Februar, abhängig vom Auftreten des zweiten Neumonds nach der Wintersonnenwende.
Einige Kulturen feiern das Neujahr im Frühling, da diese Zeit historisch und symbolisch den Neuanfang der Natur, der Ernten und einen neuen landwirtschaftlichen Zyklus markiert. Zum Beispiel markiert Nowruz, das im Iran und in mehreren Nachbarländern gefeiert wird, den Beginn des Frühlings und symbolisiert seit mehreren Jahrtausenden Wiedergeburt und Erneuerung.
Die kalendarischen Unterschiede ergeben sich oft aus unterschiedlichen historischen und kulturellen Entwicklungen. Zum Beispiel führte die Einführung des gregorianischen Kalenders im 16. Jahrhundert, der allmählich den julianischen Kalender ablöste, zu einer Divergenz in den kalendarischen Praktiken, die einige orthodoxe Länder lange beibehalten haben. Auch die in asiatischen oder nahöstlichen Regionen verwendeten lunaren oder lunisolaren Kalender stammen aus alten Kulturen mit Traditionen, die mit ihren spezifischen historischen und zivilisatorischen Kontexten verbunden sind.
Hier ist die Übersetzung ins Deutsche: Das chinesische Neujahr folgt einem traditionellen Mondkalender, der auf den Bewegungen des Mondes basiert. Es findet normalerweise zwischen Ende Januar und Mitte Februar statt, zeitlich zusammenfallend mit dem zweiten Neumond nach der Wintersonnenwende. Dies erklärt die Abweichung vom Sonnenkalender, der im westlichen gregorianischen Kalender verwendet wird.
Es gibt mehrere Länder und Regionen, die jedes Jahr mehr als ein Neujahr feiern. Zum Beispiel feiern China, Korea, Vietnam sowie einige Länder in Südostasien und jüdische Gemeinschaften auf der ganzen Welt sowohl das Neujahr nach ihrem eigenen traditionellen Kalender als auch das Neujahr nach dem westlichen (gregorianischen) Kalender.
Die wichtigsten Kalender, die weltweit verwendet werden, sind der gregorianische Kalender (westlich), der chinesische Mondkalender, der hebräische Kalender, der islamische (hidschra) Kalender und der hinduistische Kalender. Jeder Kalender hat seine eigenen Berechnungsmethoden, die auf den Mond-, Sonnen- oder Mond-Sonnenzyklen basieren, und bestimmt somit unterschiedliche Daten für die Feier des Neujahrs.

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